La Antártida, conocida como el último territorio inexplorado de la Tierra, es un sueño para muchos viajeros. Sin embargo, cumplir este anhelo no es económico. Explorar el continente helado requiere una considerable inversión, aunque existen formas de reducir los costos. Este artículo examina los precios promedio de los cruceros a la Antártida, consejos para ahorrar, y otros datos vitales sobre el clima, la mejor época para visitar, y los lugares más destacados de esta región.
1. ¿Cuál es el costo promedio de un crucero a la Antártida?
No existe una respuesta única a la pregunta «¿cuánto cuesta viajar a la Antártida?», ya que los precios varían según diversos factores: duración del crucero, tipo de alojamiento, el itinerario, y las inclusiones a bordo. Aquí se detallan algunos precios promedio en dólares estadounidenses (USD) según la duración y el itinerario del viaje:
- Crucero Clásico a la Península Antártica (10-11 días): Entre $6,000 y $14,000 por persona.
- Cruce al Círculo Polar Antártico (12-14 días): Unos $8,000 a $18,000.
- Crucero a Sudamérica, las Islas Georgias del Sur y las Malvinas (18-23 días): Entre $12,000 y $25,000.
- Crucero de 8 días con opción de vuelo a la Antártida: Entre $11,500 y $27,000.
- Cruce hasta el Mar de Ross (35 días): Desde $23,000, con salidas desde Nueva Zelanda.
- Visita al interior de la Antártida y el Polo Sur (7-9 días): Aproximadamente $50,000.
2. La opción más económica para visitar la Antártida
Para aquellos con un presupuesto más ajustado, existen formas de reducir el costo del viaje:
- Reservar con anticipación: Planificar el viaje con 10 meses de antelación permite acceder a descuentos.
- Reservas de último minuto: Aunque es riesgoso, algunas agencias de viaje ofrecen ofertas de último minuto.
- Tipo de habitación: Las cabinas compartidas en la parte baja del barco suelen ser las más asequibles.
- Elegir un barco de investigación: Estos suelen tener tarifas más bajas y una capacidad de pasajeros más limitada.
Si se tiene flexibilidad en el calendario, los meses de noviembre y marzo suelen ser los más económicos. En noviembre, la Antártida comienza a descongelarse después del invierno, ofreciendo espectaculares vistas de los icebergs y la posibilidad de ver el apareamiento de focas elefantes. Marzo es excelente para el avistamiento de ballenas, aunque el clima puede restringir algunas visitas.
3. Costo desde diferentes regiones
Para llegar a la Antártida, casi todos los cruceros parten de Ushuaia, Argentina, a donde se debe llegar por avión desde Buenos Aires. A continuación, el costo aproximado desde diferentes lugares:
- Desde el Reino Unido: Vuelos internacionales de Londres a Buenos Aires pueden costar entre £1,000 y £1,500 por persona, más £350 a £550 para el vuelo de Buenos Aires a Ushuaia.
- Desde Estados Unidos: Vuelos a Buenos Aires desde ciudades de EE.UU. suelen costar entre $700 y $1,000.
- Desde Australia: Los vuelos de Sydney a Ushuaia (pasando por Auckland y Santiago) rondan entre AUD 4,000 y AUD 9,000.
Además, se recomienda presupuestar al menos una noche en Buenos Aires y en Ushuaia, con opciones que van desde hostales de $25 hasta hoteles de 4 a 5 estrellas con tarifas de $200 o más.
4. Mejores lugares para visitar en la Antártida
La Antártida ofrece experiencias únicas para los aventureros. Algunos de los puntos más destacados incluyen:
- Isla Snow Hill en el mar de Weddell: ideal para ver pingüinos emperador.
- Port Lockroy: un museo y oficina de correos en la isla Wiencke.
- El Mar de Ross: famoso por sus orcas y la plataforma de hielo.
- Islas Cuverville y Danco: puntos de avistamiento de ballenas.
- Bahía Paraíso: lugar popular para acampar.
- Isla Rey Jorge: estación de investigación y avistamiento de fauna.
- Isla Decepción: hogar de arenas volcánicas y un spa natural.
5. La mejor época para viajar a la Antártida
La temporada de verano austral, de noviembre a marzo, es la única época del año en la que el continente está abierto a visitantes. Las condiciones climáticas y la actividad de la fauna varían mes a mes:
- Noviembre: ideal para fotógrafos, con hielo fresco y escenas de anidación de pingüinos.
- Diciembre: las crías de pingüino comienzan a salir del cascarón.
- Enero: tiempo de actividad de la fauna, con crías juguetonas y buena iluminación.
- Febrero: derretimiento del hielo en el Círculo Polar, regreso de ballenas y formación de grupos de pingüinos jóvenes.
- Marzo: avistamiento de ballenas y menor cantidad de visitantes.
6. ¿Cuál es el mejor crucero a la Antártida?
El «mejor» crucero depende del presupuesto y preferencias individuales. Algunas personas optan por lujosos cruceros con cenas de alta calidad, mientras que otras prefieren barcos de investigación con expertos guías. La elección de actividades adicionales como buceo, kayak, camping, o paddleboarding puede influir en el costo total, por lo que es importante investigar y elegir el crucero que mejor se adapte a las expectativas.
7. Presupuesto para ropa y equipo
La Antártida es fría y ventosa, por lo que contar con el equipo adecuado es fundamental. Algunas embarcaciones ofrecen parkas y pantalones impermeables, pero si no es así, los siguientes artículos son esenciales:
- Botas de invierno con buen agarre.
- Gafas de sol polarizadas con filtros UV.
- Binoculares para observar la fauna.
- Guantes con una capa interior de ‘Thinsulate’ y un par exterior a prueba de viento.
- Varias capas finas y cálidas para el torso y las piernas.
- Sombrero, bufandas y mascarillas de lana.
- Calcetines de lana gruesa y capas térmicas.
Para los más valientes, algunos barcos ofrecen la oportunidad de darse un chapuzón en las gélidas aguas antárticas, por lo que incluir un traje de baño puede ser una buena idea.
8. Propinas para el personal del crucero
La política de propinas varía según el crucero, aunque en la mayoría se recomienda un monto diario. Una buena referencia sería reservar entre $5 y $10 por persona por día para los encargados de cabina, camareros y asistentes. En el caso de los barman, se suele sugerir un porcentaje de entre el 15% y 18% del total de la cuenta.
9. Seguro de viaje para la Antártida
La mayoría de los cruceros exigen contar con un seguro de viaje que cubra cancelaciones, emergencias médicas y evacuación. La cobertura por cancelación es esencial, ya que los costos de los cruceros pueden superar los $10,000 por persona. El seguro para dos personas por 14 días puede costar alrededor de £150 en el Reino Unido, dependiendo de las inclusiones de la póliza.
Resumen de costos
En resumen, el costo total estimado para un viaje a la Antártida ronda entre $9,000 y $13,000 por persona para un crucero de 11 días, incluidos los vuelos y alojamientos en ciudades de escala. Las propinas pueden sumar entre $150 y $300 adicionales, y el costo del equipo personal varía. Sin embargo, el costo final depende de muchos factores, y es recomendable hacer una planificación anticipada para obtener el mejor valor y la mejor experiencia en esta única e impresionante aventura.